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記得剛到日本不久時，有一次開車上高速公路，看到路邊一個醒目的藍色標誌，上面還有一張狗兒的大頭圖案。回家查了才知道，原來這是專為狗狗設計的休息區啊!
日本休息站的Dog Run
Dog Run由狗(dog)、跑(run)兩個英文單字組成，藉此表達毛小孩自由奔跑的概念。以NEXCO西日本(負責經營西日本高速公路的株式會社)為例，目前設有27個Dog Run休息區，散落各地，面積從60平方公尺到890平方公尺不等，讓陪主人長途跋涉的小狗也能下車活動筋骨。
NEXCO西日本的每間Dog Run皆有用柵欄圍起的草皮，讓狗兒盡情奔馳。此外，也有一些貼心設備，像是飲水區、淋浴區，以及排泄物專用垃圾桶。根據官網，主人使用時不用付費、不需報名，但須遵守規則，像是狗狗一定要打過預防針、不能患有傳染病或性情暴躁等。
為什麼日本休息區會設置Dog Run？
其實，Dog Run也並非高速公路休息站專屬。日本住家空間偏小，公園也不一定適合溜狗，所以衍伸出這樣的服務。不養狗的我查了一下才知道，原來住家不遠處也有多所Dog Run間咖啡廳，狗狗跟其他同伴玩樂同時，主人也能與同好交流，是名副其實的「溜(毛)小孩」絕佳場所。
根據一般社團法人動物食物協會的資料，2018年日本全國大概有890萬頭家犬。但是翻開報紙，偶爾可見棄養案例，而原本立意良善的Dog Run，也不時淪為拋棄場所，就像我曾在《產經新聞電子版》讀過一個案例。幾年前，千葉縣主題樂園「德國村」的工作人員在Dog Run區發現一隻狗狗，工作人員形容「小小的身體不斷發抖，好像一直等待主人回來的樣子」。4天後，主人寫了一封匿名信給「德國村」，表示新家不能養狗，本來想帶牠去收容所的，但看牠在Dog Run玩得很開心，就將牠留下來了。看到這樣的故事，實在令人感到遺憾。
