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朋友說，最近一間日本關西高級生吐司店進軍台北，成為麵包界新寵，在疫情延燒的非常時期，美食慰藉了不少日本迷的藍色憂鬱。
我家附近也有一間日本關西知名「熟成生吐司」專賣店，標榜「伊勢神宮外宮奉納」註，確切意思不是一看就能懂，但給人一種很厲害的感覺。於是，有一天我決定買來嘗嘗。這條近900日圓的生吐司拿起來沉甸甸，一口咬下卻像輕盈爽口，質地綿密卻不油膩，這樣的美食難怪吸引絡繹不絕的人潮。
註：伊勢神宮的外宮「豐受大神宮」中，恭奉掌管食物和穀物的豐受大神。在外宮奉納祭典中，食品或餐廳業者會將自己所生產的食品或料理供奉給豐受大神，並在神前宣誓將秉持良心和誠信製作食品以及今後的目標。儀式完成後，伊勢商工會議所則會發給奉納者「奉納證明書」，而所奉納的產品則可掛上奉納證標示。
日本人喜歡吃吐司，這段歷史要從江戶時代說起。
其實最早的日本吐司不是出現在關西，而是關東開始的，當時也不稱為生吐司。1860年代初期，英國人傅羅伯・克拉克(Robert Clark)在橫濱開了一間麵包店，專賣給外國水手。當時的麵包即是今天日語裡的「食パン」，意思為「主食用麵包」。這間店後來由他的日本徒弟打木彥太郎繼承，並改名為ウチキパン，至今仍在橫濱元町營業，因此橫濱被稱視為日本白吐司的發源地，這項美食也此開始傳開來。
日本市售的白吐司按厚度販售，一條土司切成4等份(30mm)到12等份(10mm)不等，迎合了每個人的口感喜好。關東人喜歡薄切，關西人則對厚切情有獨鍾。以我家千葉出身的老公為例，他是8等份的死忠粉絲，搬到關西後，遍找不到薄切的吐司，讓他懊惱許久。
此外，日本白吐司亦分成「山型」和「角型」兩種形狀。白吐司誕生於英國，當時的模具沒有蓋，故烘烤過程表面隆起，形狀像山丘。幾年後，英國吐司飄洋過海到了美洲，美國鐵路公司普魯曼(Pullman)為模具加了蓋，並在車廂販四方型吐司。現在，美國超市販售的白吐司也大多是正正方方、有稜有角的。
回到生吐司的話題，「生」強調的是一種入口即化的口感，因此形狀不拘，有「山型」，也有「角型」，超市買到的是片裝，專賣店、麵包店則大多以「斤」計價，每公斤從400日圓到800日圓不等。
擁有「高級「生」食パン（高級生吐司）」註冊商標的麵包店乃が美來自關西大阪，他們表示，店內的明星商品不含添加物、雞蛋，僅使用特調麵粉、乳製品、砂糖、乳瑪琳、牛油、蜂蜜、鹽巴、酵母和水，成分簡單味道卻令人回味無窮，誰說美食一定要複雜呢。
最近幾年，生吐司專賣店如雨後春筍般開張，不僅是在關西，各地城市或鄉下都有其足跡，可說豐富了日本的美食版圖，也增加不少訪日台人的期待。
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
