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每到年末，日本人都會準備一疊賀年卡(其實是一種特殊的明信片，而非卡片)，發送給親朋好友，以感謝過去一年的照顧，並祝福未來一年收穫滿滿。
日本賀年卡的歷史比想像中的短?!
每年12月開始，郵局會派人到各大賣場、活動擺攤，販賣多種款式的賀年卡。別小看這一張薄薄的明信片，裏頭可是充滿濃濃的人情味。為了讓收信人能夠在收到蓋上1月1日郵戳的明信片，投遞時間只要介於12月中旬到12月24日止(每年時間略不同)，郵差就會統一在元旦那一天送達。
不過，用明信片拜年的歷史沒有想中的久。早在平安時代，日本貴族之間即有透過書信互道新年的習慣，不過那也僅止於上流社會。到了1871年郵局制度創立後，日本還是沒有統一的賀年卡格式。
日本的賀年卡還可以抽獎
二次大戰之後，許多人因戰亂失聯，地方人士因此提議透過賀年卡來相互問候。為了鼓勵大眾使用，還特別在明信片下方設計編號制度，過完年後由郵局公布中獎號碼，中獎者可以拿明信片去兌換獎品。在賀年卡高峰期，平均一人要寄出500張，受歡迎程度可見一斑。
越來越多元的日本賀年卡
可惜的是，在科技發達的現代，使用賀年卡來拜年的人逐年遞減，根據報導，現在平均一人只會寄出20張賀年卡。反觀，使用Line、臉書等社群媒體來拜年的人越來越多，只要按一下手機按鈕，就能統一發送賀年貼圖，既方便又省錢。大概是為了爭取年輕人市場，市面上的賀年卡(不見得是郵局發行的)造型越來越可愛。
此外，現代人也喜歡動手做自己專屬的賀年卡，只要在電腦上挑選圖片或上傳照片，打上幾句俏皮問候，就是獨一無二的創作。每年此時，書局還會特別設置賀年卡專區，展示各式DIY書籍，鼓勵大家發揮創意。
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
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