0
不論台灣還是日本，目前最熱門的關鍵字非「口罩」二字莫屬。
在新冠狀肺炎肆虐之前，日本口罩樣式之多，功能之豐富，實在讓人讚嘆。現在，就算首相安倍晉三力求國內廠商量產，好達供需平衡，結果仍差強人意，買不到就是買不到。
說到日本口罩，不得不談到江戶時代的石見銀山。這座礦山位於島根縣，為江戶前期日本最大的銀礦山，其產量佔當時全球的三分之一。當時，為了解決礦工塵肺症的職業病，流傳一種叫「福面」的口罩。
福面原為「覆面」，有覆蓋顏面之意，但為了吉祥才用福字代替。福面的外觀是長方形金屬框架，裏頭崁著薄薄的絹布，布與布中間再夾著酸梅，原因是檸檬酸可以防止礦塵吸入。現在的石見銀山資料館（註）仍收藏「福面之圖」，有機會的話，可以去看看。
我在《日經電子版》上讀到，北多摩藥劑師會會長平井有在接受訪問時曾說，「從明治時代開始，一般人也開始戴口罩」。這種口罩叫做「呼吸器」，不像今日以白色、淺藍綠色為主，而是用黑色布料製成，剪裁立體。嘴巴部分有幾個孔洞，中間濾材為金屬絲網。之前的口罩多為進口貨，國產口罩則是從1879年(明治12年)才開始。
到了大正時代（1912-1926年），口罩進入超普及階段，這全拜1918年的西班牙流感之賜。在這場橫掃全球的流感裡，日本死亡人數高達38萬，全世界約2000萬到4500萬人死亡，據說比第一次世紀大戰死傷慘重。
當時警視廳肩同時肩負公衛的工作，不斷向民眾宣導：不要去人多的地方、要戴口罩保命，還有身體不適就要隔離。有趣的是，市面上亦有不肖商人囤貨並高價轉賣口罩。警視廳震怒之餘，還公開口罩製作方法，請大家自己動手縫製。
對照當時的疫情演變，不禁感嘆，歷史總是不斷重複，面對病毒的威脅、大自然的反撲，人類能做的實在有限。不論你在台灣、日本或世界任何一個角落，希望大家都能平安度過這次健康危機。
註：石見銀山資料館常設展 igmuseum.jp/collection/
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
