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說到新潟縣，大家會想到的無非就是越光米、日本酒或是滑雪場等關鍵詞，筆者在親自造訪新潟縣之前，也是有一樣的想法。當然這些關鍵詞都沒錯，也是當地主要的特色之一，在宣傳行銷當地觀光的時候，自然而然也成為焦點。
不過，實際走訪了幾次新潟縣，意外發現了許多尚未為人所知的魅力，像是之前介紹過的村上市，當地的鮭魚文化衍生出來的各式料理，還有倒掛風乾鮭魚的奇景可以欣賞。
這次，筆者因為工作的機會，首度造訪了上越市。之前只知道這裡是日本滑雪發祥之地，還有一個可愛的吉祥物，是以當時在上越市教導當地軍人滑雪的奧地利的軍人Lerch（レルヒ）為設計。不過，實際到了上越市之後，卻發現了許多有趣的地方：高田城址公園有日本三大夜櫻之一的絕景可以欣賞；日本現存最古老的電影院「高田世界館」；日本歷史最悠久的糖果店「高橋孫左衛門商店」，和日本最古老的葡萄酒酒窖等。意外地，在這個小城遇見不少日本之最！
新潟縣上越市的日本之最①：日本現存最古老的電影院─高田世界館
高田世界館是在1911年，以芝居小屋「高田座」在當時高田市內開業，5年後改以「世界館」之名，轉而成為電影院，至今近100年的歷史，堪稱是日本現存最古老的電影院。
高田世界館距離車站不遠，從高田車站步行約10分鐘就可以抵達。這個有百年歷史的電影院，並不似現在戲院一般豪華，而是充滿著小鄉鎮的戲院才有的懷舊氛圍。推開門走進戲院，就可以看到有工作人員坐在售票口裡迎客。走過售票口，就是戲院大廳，不過，你應該可以想像得到這個大廳並不大，但牆上依然貼著幾張即將上映電影的海報，同時你還可以聽到旁邊放映廳不時傳出片中人物的對話聲音。站在大廳裡，頓時覺得自己彷彿走進了老電影裡描繪的戲院場景一般，令人覺得既新鮮卻又有一種回到過去的感覺。
可惜這趟採訪行程太過趕，沒機會好好坐在這個現存最古老的電影院內欣賞電影，不然倒是很想體驗看看。另外有趣的是，高田世界館隔壁還有間咖啡廳，店名就叫「世界的隔壁(世界ノトナリ)」，有時間的話，應該可以在咖啡廳坐坐，再看場電影，享受不一樣的電影時光。
高田世界館
交通方式：北陸新幹線「上越玅高」站轉乘越後令人心動鐵道妙高はねうま（Haneuma）線「高田」站下車步行約10分鐘
地址：新潟縣上越市本町6-4-21
網站：takadasekaikan.com (日文)
新潟縣上越市的日本之最②：日本最古老的糖果專賣店─高橋孫左衛門商店
這趟採訪上越市的行程中，另一個令筆者期待的地方就是這個有日本最古老的糖果專賣店之稱的「高橋孫左衛門商店」。這裡說的糖果當然跟現在我們在超商看到各式各樣五花八門的糖果不太一樣。店內賣的糖果最著名的莫過於「粟飴(Awa-ame)」這是一種用水飴，也就是用糯米和麥芽糖調製的糖漿，和利用水飴加上寒天固定而成的「翁飴(Okina-ame)」，吃得到樸實又簡單的甜味。
創業於1624年的高橋孫左衛門商店，就座落在江戶時代的北國街道上，當時是運送佐渡產的金礦的要道，也是北陸地區大名參勤交代(指各領國的領主們需前往江戶藩邸生活一年之後再返回領國)的通道之一。高橋孫左衛門商店建築物本身亦被日本政府認定為有形文化財，走進店內就能感受到歷史的氛圍。比起糖果店，倒是有點像台灣傳統的中藥店的感覺，不過當然聞不到任何藥草味，但也沒有糖果般甜膩的感覺。
店內的招牌商品有利用糯米和麥芽糖調製的水飴「粟飴(Awa-ame)」，據悉在昭和天皇生前最後吃的便是這個「粟飴(Awa-ame)」，至於利用水飴加上寒天固定而成的「翁飴(Okina-ame)」不僅曾出現在記錄江戶時代東海道旅行的古書《東海道中膝栗毛》中登場，當時也是大名參勤交代時會購入的土產之一。實際吃起來並不會太甜，感覺很難找到可以形容的詞彙，不過當你咬下一口之後，一股懷舊的情緒應該會油然而生，就是有一種熟悉卻又說不上來的感覺。
另外，店內也有用山白竹包裹的笹飴(Sasa-ame)和外型可愛的琉璃飴(Ruri-ame)等各式各樣傳統的糖果。如果你也很好奇的話，建議下次旅遊新潟縣時，不妨到上越市的高橋孫左衛門商店一嘗究竟。
高橋孫左衛門商店
營業時間：8:30-16:30
定休日：周三(但如遇到假日、盂蘭盆節，或是除了元旦以外的年末假期則會營業)
交通方式：北陸新幹線「上越玅高」站轉乘越後令人心動鐵道妙高はねうま（Haneuma）線「南高田」站下車步行約12分鐘
地址：新潟縣上越市南本町3-7-2
網站：www.etigo-ameya.co.jp (日文)
新潟縣上越市的日本之最③：日本最古老的葡萄酒酒窖─岩之原葡萄園
近幾年來，日本的葡萄酒陸續在海外市場獲得不錯的回響，並獲得葡萄酒評選會的肯定，因此，日本的葡萄酒也漸漸受到矚目。大家還記得木村拓哉在演出日劇《天才主廚餐廳》(或譯Grand Maison東京)其中一集介紹了一瓶日本產的葡萄酒，當時大家憑劇中的線索，抽絲剝繭地查出劇中的葡萄酒是哪一款，不僅造成日本大缺貨，在台灣的詢問度也相當高。
日本產葡萄酒的地方，大家比較熟悉的應該就是山梨縣或是長野縣，還有有水果王國之稱的山形縣，但在擁有日本最多日本酒釀酒廠(酒藏)的新潟縣，其實也致力於推廣當地生產的葡萄酒。至於要如何克服在寒冷氣候，濕度偏高的環境中栽培釀酒葡萄，就不能不談及岩之原葡萄園創業者川上善兵衛。
有「日本釀酒葡萄之父」之稱的川上善兵衛於1890年在勝海舟的勸說之下，在上越市創立岩之原葡萄園。他在豪雪地帶挑戰栽培葡萄酒專用葡萄品種，經過上萬次的交配改良，費時數年才培育出適合當地生產的品種「マスカット・ベーリーA (Muscat Bailey A)」等近22種品種，進而普及至日本各地，因此被視為影響日本葡萄酒發展的重要人物。爾後，這個由川上善兵衛研發出來的「Muscat Bailey A」也於2013年正式成為國際葡萄與葡萄酒組織(OIV，International Organisation of Vine and Wine)認證的品種之一。
到上越市的岩之原葡萄園參訪，除了可以認識川上善兵衛，品嘗美酒之外，還能看到建於1894年(明治27年)，日本最古老的葡萄酒窖「第一號石藏」。在沒有冷卻設備的時代，在石窖旁設置冷氣通道，藉此引導地下水或是冷空氣至石窖內，管理室內溫度。另外，於1898年(明治31年)設立的第二號石藏，現在則改為熟成葡萄酒專用的儲藏庫，旁邊增設雪室來控管溫度，延續過去先人的智慧，運用當地寒冬豪雪的特色來管理儲藏庫的溫度。
沒想到新潟跟日本的葡萄酒發展歷史如此息息相關。下次再提到新潟或是想去新潟觀光時，或許可以看看跟印象中不太一樣的新潟，除了來趟日本酒藏巡禮之外，葡萄酒巡禮也是不錯的選擇。
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岩之原葡萄園
開園時間：9:30-16:30（葡萄酒莊參觀見學和試飲至16:00）
定休日：1月-2月周日、年末年始、3月特定日
交通方式：北陸新幹線「上越妙高」站開車約25分鐘
地址：新潟縣上越市北方1223番地
網站：www.iwanohara.sgn.ne.jp（日文）
【挖！日本連載企画】旅居日本的外國人編輯 意外發現的大和心
各國文化大不同，對日本人來說習以為常的生活方式，但對旅居日本的外國人來說，卻可能是文化衝擊。因為採訪工作而跑遍日本各地的外國人編輯，將他們在與當地人交流中所感受到的文化差異，在當地體驗到的新鮮事和感動一一紀錄下來，精彩的採訪後記與你分享！
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