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不知道是不是日劇影響，印象中日本人都很愛喝啤酒，尤其是泡完澡，身體還裹著浴巾就急忙打開冰箱，拿出又冰又過癮的啤酒。
嫁來日本後，發現日本人熱愛啤酒，甚至勝過清酒。下班後不論男女，走進居酒屋，脫口而出的第一句話幾乎都是「生」(なま)，也就是日文裡的生啤酒。飯局時，大家也會以「先來杯啤酒吧」(とりあえずビール)當開場白。
時光迴轉到江戶初期，場景相同，餐桌上卻只看得到清酒或燒酒。這是因為啤酒原是珍貴的舶來品，一直要到日本開放鎖國，與外國頻繁交流後，才漸漸普及。1869年，日本第一間啤酒廠落腳橫濱，由美國人設立，專賣居住日外國人與外國籍船員，為麒麟啤酒的前身。不過，此時日本人對啤酒還是很陌生。
到了明治維新，一心想要富國強兵的日本，食衣住行向歐美看齊，連喝啤酒的習慣也「複製貼上」。啤酒因此成了文明的代名詞，在地啤酒工廠開始如雨後春筍冒出，發源於西方的啤酒在日本正式落地深根。
現在，日本啤酒市場主要由朝日(Asahi)、麒麟(Kirin)、札幌(Sapporo)和三得利(Suntory)四間公司瓜分，最受歡迎的是酒精濃度5%的淡色拉格。值得一提的是，為了發展觀光事業，許多鄉下地方也都推出少量限定版啤酒，包裝精心設計，搶攻文青市場。
遺憾的是，日本啤酒市場逐年萎縮，根據日本釀酒協會資料，2015年日本啤酒和發泡酒出貨量為4.25億箱，遠遠低於1993年的5.73億箱。如果大家不喝啤酒，都喝些什麼呢? 雞尾酒、沙瓦等變化性大的調酒越來越受年輕族群喜愛，奪走了啤酒的明星光環。
為了喚起大家對啤酒的熱情，還出現「啤酒檢定」這種東西。只要檢定滿分，就能獲得一年份免費啤酒，非常有創意。下次到日本玩，不妨報名參觀啤酒工廠，除了了解釀造過程，也能免費試飲啤酒，或無酒精飲料。
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
