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日本在2024年7月佐渡金山申遺成功後，包括文化遺產與自然遺產，日本的世界遺產總數達26件，其中文化遺產有21件。嚴島神社則是在1996年登錄為世界文化遺產，就讓我們一起來探究嚴島神社的歷史與文化。
日本的世界文化遺產：嚴島神社，創建歷史悠久
在日本的文化遺產中，嚴島神社不僅是最美的，也是日本傳統美學的典範。嚴島神社建於離廣島市西南方約10公里遠的嚴島上。嚴島又稱為安藝的宮島(古時的安藝國約為現在的廣島縣西部)，或稱為宮島。嚴島神社內最知名的建築，莫過於矗立於瀨戶內海中，16公尺高的朱紅色大鳥居，每當海水漲潮時，彷彿漂浮在海面上。
據傳嚴島神社為安藝國貴族佐伯鞍職於西元593年所建，而宮島的最高峰彌山自9世紀以來，逐漸成為信仰對象。武家平清盛在1146年擔任安藝守時，將嚴島神社作為平家的守護神，並採用平安時代(794-1185)貴族的建築式樣「寢殿造」來修建社殿。社殿位於中心，社殿和兩旁的建築則以對稱的迴廊連接。
隨著時光輾轉，嚴島神社也增加了新的建築物，包含1407年建的「五層塔」、1523年建的雙層「多寶塔」以及在江戶時代所建、日本唯一建於海上的能舞台等。1996年時，聯合國教科文組織正式將嚴島神社及其周邊認定為日本第6個世界文化遺產，範圍包含嚴島神社的社殿和拜殿等17棟建築，以及大鳥居、五層塔和多寶塔，全部共20座建築物之外，再加上嚴島神社前的海域和後方的彌山森林。
日本的世界文化遺產：嚴島神社，日本美學典範
嚴島神社的美其實在被列為世界文化遺產之前就已經受到矚目。江戶時代的儒家學者林鵞峰將此處和京都府天橋立以及宮城縣松島並列為日本三景。從那時候起，嚴島神社成為日本傳統美學的典範，甚至還有日本最美建築物之稱號。理由主要有以下二點。
第一，多數的寢造殿建築會將庭園建於正殿的南面，以作為表演和儀式的舞台，庭園中還有水池。嚴島神社則是庭園和水池設置在最前方，並將木頭所打造的舞台與瀨戶內海結合起來，使得視野更加寬闊，大鳥居、社殿和迴廊看起來彷彿漂浮在海面上。
第二，依山傍水的神社正好體現了日本三位一體的美學，海拔530公尺高的彌山鬱鬱蒼蒼，前方的神社建築明亮鮮紅，再加上波光反射的藍色海洋，建築物和大自然完美的融合在一起，這樣的和諧正是崇敬大自然的神道教所追求的，因而深深影響了日本的美學價值。
前往嚴島神社時，記得為旅程留下充足的時間，才能欣賞到潮汐漲退時不同的景象與氛圍。退潮時不妨走近欣賞大鳥居，而漲潮時則可以搭乘渡輪，從船上欣賞宮島和神社整體的美景。貼心提醒大家在拍照時也別將包包隨手放在一旁，因為可能會引來島上自由遊蕩的鹿來找尋食物。
地址：廣島縣廿日市市宮島町1-1
交通方式：從JR宮島口站步行約5分鐘抵達至宮島口渡輪碼頭，搭乘渡輪約10分鐘抵達宮島碼頭。
網站：https://www.miyajima.or.jp/sightseeing/ss_itsukushima.html (日文)
*本篇文章翻譯自WAttention 英文網站 Japan`s World Heritage Sites: Itsukushima Shrine – Hiroshima
