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有一天，我坐在桌子前，手握原子筆準備填寫正式的書面資料。下筆的瞬間，馬上被剛走進門的日本老公叫住，「換一支黑色的筆寫比較好」。
「比較好?」我納悶得很，這是什麼意思，顏色莫非還有階級之分嗎?
原來，日本人在填寫申請書、到銀行開戶或簽訂租賃契約時，都習慣使用黑色原子筆。有些正式場合規定不能使用藍筆，也有些上司覺得使用藍筆代表不尊重，希望新進社員改用黑色原子筆。在老字號日本企業上班的老公說，他的筆筒、筆袋裡面確實只有黑色、紅色兩種原子筆，印象中，公事上也很少看見黑色以外的筆跡，但從沒想過為什麼。
查了一下資料後，我才知道原來這事大有來由。
受到淵遠流長的書法文化影響，日本人認為「白紙黑字」才是正式、約定的格式，所以對於藍色原子筆擁有潛在的排斥感。當然，拜科技發達之賜，現在的文具用品琳瑯滿目，但古早時代能選擇的墨水顏色少之又少，黑色成為約定成俗的共識也不意外。
不過，歐美又為何是藍色原子筆為主流? 這是因為過去印刷、轉印時所用的碳紙、碳粉為黑色，為了方便分辨真偽、區分正本副本，在簽名或添加註解時，一律使用藍筆。日本就沒有此困擾，因為日本的簽名是以印章代替，印泥則清一色為顯眼紅色。
有趣的是，前幾年有一位日本補教名師出版了《用藍筆記東西，讓你變聰明》(暫譯)，呼籲準備考試的書生記筆記時要用藍筆，好增強記憶力，提高學習效率。書裡提到一名司法特考合格的女學生，她在記判例時，一定用藍筆謄寫一次，讓判例深印腦海。
如果你平常用的就是藍色原子筆，不妨換成黑色，或許會有意想不到的收穫呦!
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
