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「七五三節」是將數字7、5、3並列而成的詞彙，指的是祈禱小孩健康成長的祈願儀式。起源可追溯自平安時代（西元794年-1185年），當時小孩的死亡率高， 7歲前的小孩皆稱為「神之子」，因健康尚未穩定容易夭折，為了使其健康成長，便在3歲至7歲間舉行祈願儀式。
每年11月15日 帶著家中3歲（男女）、5歲（男孩）、7歲（女孩）的小孩至神社參拜的習慣，約在19世紀初開始。農曆15日本來就是鬼不會出沒萬事皆吉的日子，於是結合秋季收穫慶祝與小孩的祈願儀式，七五三節演變為在秋季舉行。
在這個時期，各地的秋收祭典進行到尾聲，且天氣穩定，在15日空氣澄澈、月色明亮的夜晚，為了保佑小孩別讓鬼奪去性命，父母會在黃昏時帶著小孩前往附近神社參拜。神社也會舉行夜間祭典，伴隨著神樂笛與太鼓的合鳴，帶著神聖的氛圍的神社境內，巫女搖動神樂鈴為小孩們舉行消災解厄儀式，並給予象徵壽命延長的細長形千歲糖。
時至今日，七五三節雖演變成白天舉行的儀式，但從古時的觀點來看，可體會到古人對祖先與月亮的信仰連結，不只是父母親與祖父母，而包含了來自了更久遠的祖先對於孩子的守護祈願。
作者：井戶理惠子
畢業於國學院大學。研究領域為日本傳統風俗及知識，以及其生活應用。現為多摩美術大學兼任講師。
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