日本人在冬至或年尾時常吃的傳統食物：炒牛蒡、胡蘿蔔、蓮藕等富含纖維質的小菜、喜慶時吃的紅豆飯、煮白蘿蔔和白菜、冬季時令魚等，這些菜色皆是為了洗淨身體以迎接新的一年的到來。

如同聖誕節的由來，冬至是「再生、復活」的時期。隱遁許久的太陽會在這天再度甦醒過來。關於冬至的食物，最應景的莫過於「冬至南瓜」。想要清血和補充活力者吃南瓜和紅豆，想要暖活身子、清除腸胃者則吃富含纖維質、當季盛產的牛蒡、蒟蒻和蓮藕等。此外，為身體做大掃除還要在新年時喝「若水」，古時相信這個在元旦第一次汲起的水能去邪氣、獲得新生能量。

作者：井戶理惠子
畢業於國學院大學。研究領域為日本傳統風俗及知識，以及其生活應用。現為多摩美術大學兼任講師。

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