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日本的春天，從「立春」開始。立春約落在國曆的2月4日前後，從這天起，冬季的寒意漸減，氣溫一天天地回暖，也意味著新的一年即將開始。許多節慶及活動皆以立春之日作為基準，彷彿是個刻劃著起點的日子。
在立春的前一天，則是所謂的「節分」。迎接春天到來之前，最重要的儀式就屬撒豆驅魔的「鬼祓い」。這裡所謂的鬼，並不是指特定的妖魔鬼怪，而是一切災難惡運的象徵。在節分之日，會有人戴著鬼面具扮演鬼的角色，其他人們則邊喊著「鬼在外，福在內」，邊將煎炒過的大豆撒向戴著鬼面具的人，希望將一切災厄掃出門外。節分起源於皇室內的「追儺」儀式，而後漸漸流傳至民間，成為保佑自己及家人平安如意的重要儀式。
作者：井戶理惠子
畢業於國學院大學。研究領域為日本傳統風俗及知識，以及其生活應用。現為多摩美術大學兼任講師。
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