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之前常聽日本友人說，花粉症非常惱人，不只鼻涕流不停，有時嚴重到連眼睛也會睜不開。因此，春天一到只能關在家，賞花踏青活動全部喊停，不得不外出時，還要「全副武裝」戴口罩、帽子與遮擋花粉的眼鏡。那時我暗自慶幸自己是台灣人，沒有這個困擾。沒想到，我話說得太滿，遭到老天爺掌臉了。
幾天前，全家開車到橫跨京都、滋賀的比叡山踏青。比叡山自古被稱為佛教聖地，建於788年的延曆寺還是世界文化遺產。在戰國時代，延曆寺的僧侶曾揭竿起義，最後遭到織田信長報復而焚山。比叡山不高卻綠蔭盎然，四處皆是高聳入雲的日本柳杉，給人一種安定心靈的力量。
在山上待了一個小時之後，我開始出現鼻塞、眼睛痛癢、打噴嚏的症狀，原以為是受了風寒，喝杯熱茶就會好。但回到家症狀卻越來越明顯，最後連眼睛也張不開了。想起之前與日本友人的談話，才赫然驚覺：我中鏢了！
花粉症是一種對花粉過敏的症狀，日本因種植大量的日本柳杉，所以對柳杉花粉過敏的人特別多，其中又以住在郊區、從事戶外活動的人居多。根據早期文獻紀載，住在比叡山的人常打噴嚏，或許就是花粉作祟。至於，花粉症要怎麼對付呢？症狀輕的話，遠離過敏原即可，嚴重的話，也可以到耳鼻喉科拿藥。但就像許多疾病一樣，最保險的方法還是「預防勝於治療」，因此下次外出時，最好作足萬全的準備。
日本「花粉對策」的商品玲瑯滿目，如口罩、眼藥水與鼻噴劑，大型一點的商店還會貼心設置花粉專區，方便顧客尋找。值得一提的是，很多人也會尋求「替代療法」，像是喝優酪乳、甜茶、乳酸錠，或用芳香療法。日本的厚生勞動省(類似台灣衛生福利部)官網上就刊登了一項很有趣的調查，統計日本人的花粉症替代療法，以及是否有效的自評。
一位住在日本鄉下的新手媽媽，例行公事除了推嬰兒車散步，買菜煮飯之外，還有利用小孩睡覺的空檔，記下對日本社會的觀察。曾任記者編譯，不甘心當個蓬頭垢面的家庭主婦，每天上網找尋減肥方法，吸收新聞資訊，努力恢復少女輪廓和知性美。
