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日本明治時代以前，在「嘉祥之日」有吃和菓子的習慣。這樣的儀式起源於日本平安時代，相當於西元848年左右，當時國內瘟疫蔓延，導致人民病死。於是在位的仁明天皇便將年號改成「嘉祥」，並在6月16日這天，準備了16個精緻的和菓子，祭拜冤魂，以求去病招福，趨吉避凶。
針對16這個數字的說法，有諸多傳說，可能是農曆6月16日；或是在進入酷暑前滿月的隔天，也就是十六夜(原泛指農曆八月十六日之夜日)。在月圓明亮的夜晚，傳說是開通三界通道之日，為了封印由16個通道進入的冤魂，以甜食誘惑祂們以消除災難；對於在他界的冤魂來說，和菓子或許是療癒心靈的東西吧。 在那個還相信因為冤魂作祟，導致疾病或災害而身亡的時代，「嘉祥之日」的祭典，曾廣泛的在日本各地被舉行。
作者：井戶理惠子
畢業於國學院大學。研究領域為日本傳統風俗及知識，以及其生活應用。現為多摩美術大學兼任講師。
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